Paper short abstract:

During the late soviet period, spending on funeral rituals grew substantially in Kazakhstan. This paper will shed light on material strategies deployed to honour the dead and on the shaping of social hierarchies these practices led to.

Paper long abstract:

During the late soviet period, from the end of the 1960’s to the 1980’s, ceremonial expenditure grew substantially in Kazakhstan and more broadly among indigenous societies of Central Asia. Spending on funeral rituals became particularly salient. In this paper, I will analyze the political and economic conditions that made possible the mobilization of a large amount of food and gifts but also workforce in order to honour the dead. Indeed, a real fashion for mausoleums spread in the Kazakh steppes at that time. How can this phenomenon be explained in a Soviet society where consumer goods were in short supply and where the expression of religious rituality was theoretically forbidden in the public sphere? In this paper, based on archival documents and oral testimonies, I will try to draw a sociological portrait of the men for whom the high funeral expenses were incurred, to understand how the communities gathered the resources necessary for the ceremonies and the construction of the mausoleums, and finally I will also articulate this phenomenon to the religious policy actually implemented at local level in Kazakhstan. The practices carried out at diverse stages of the funeral ritual question the way the death was invested as a social space for actualizing and building social hierarchies.

В позднесоветский период, с конца 1960-х до 1980-х годов, расходы на ритуальные мероприятия значительно возросли в Казахстане и в более широком смысле среди коренных народов Центральной Азии. Особенно заметными стали расходы на похоронные ритуалы. В этой презентации я проанализирую политические и экономические условия, которые сделали возможной мобилизацию большого количества продуктов питания и подарков, а также рабочей силы для того, чтобы почтить память умерших. Действительно, в то время в казахских степях распространилась настоящая мода на мавзолеи. Как можно объяснить это явление в советском обществе, где потребительские товары были в дефиците, а выражение религиозной ритуальности теоретически было запрещено в общественной сфере? В данной работе, основываясь на архивных документах и устных свидетельствах, я попытаюсь составить социологический портрет мужчин, на которых ложились большие расходы на похороны, понять, как общины собирали средства, необходимые для проведения церемоний и строительства мавзолеев, и, наконец, я также соотнесу это явление с религиозной политикой, фактически проводимой на местном уровне в Казахстане. Практики, осуществляемые на различных этапах похоронного ритуала, свидетельствуют о том, как смерть являлась социальным пространством для актуализации и построения социальных иерархий.