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Cette présentation vise à étudier le rapport des adeptes occidentaux aux règles, normes et préceptes traditionnels du taoïsme. L’acculturation de cette religion chinoise se faisant souvent dans l’ignorance, l’occultation, ou la négation des règles et normes religieuses taoïstes traditionnelles, identitaires, personnelles ou liturgiques.

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Depuis les années 1960, l’attrait occidental pour les religions asiatiques a suscité l’intérêt pour le taoïsme - religion chinoise millénaire, communautaire, monastique ou érémitique - entraînant de nouvelles manières de faire religion, en rupture avec ses normes, règles et préceptes traditionnels.

Grace aux multiples traductions de Laozi, à la diffusion des arts martiaux, de la médecine et des pratiques du corps chinoises, le taoïsme a peu à peu infusé les imaginaires occidentaux.

Certains ont adhéré aux visions cosmologiques et anthropologiques chinoises et ont adopté des croyances et pratiques, notamment psychocorporelles, fréquemment présentées comme taoïstes. Le plus souvent ils ne s’identifient pas au taoïsme, perçu comme philosophie, style de vie ou spiritualité.

D’autres, à l’opposé, se proclament taoïstes, font mention d’appartenances lignagères, d’initiations, de titres religieux, voire accomplissent des rituels, sans en avoir reçu transmission. Ils transgressent ainsi les normes, règles et prescriptions traditionnelles, identitaires, de mode de vie ou liturgiques, ou s’en arrangent dans des formes d’appropriation personnalisées, inventant des appartenances et des pratiques en rupture avec la tradition chinoise originelle.

Dans leur appropriation du taoïsme, les Occidentaux circulent ainsi entre deux pôles opposés d’appartenance et de pratique. D’un côté, laïcisation des pratiques sans appartenance proclamée, occultant les normes et règles religieuses traditionnelles. De l’autre, identité religieuse affirmée transgressant normes et règles traditionnelles, produisant une forme de (néo)taoïste occidental (ré)inventé. C’est ce que nous examinerons à partir de notre recherche de terrain.