Paper short abstract:

A comunicação analisa as representações que configuram a identidade turística dominante de uma praia cosmopolita do nordeste brasileiro associada ao "turismo sexual" e as estratégias locais de desconstrução dessa identidade indesejada.

Paper long abstract:

Actualmente, a praia de Ponta Negra, localizada em Natal, capital do Estado do Rio Grande do Norte, está sujeita a uma tentativa de redefinição da sua identidade, nomeadamente por via dos discursos e das práticas de amplos sectores da sociedade local, com destaque para a elite política. Praticamente desde o seu crescimento como contexto turístico de massas, na segunda metade dos anos 90 do século passado, é identificada como destino do chamado "turismo sexual". Esta identidade turística tem vindo a consolidar-se como hegemónica à medida que determinados actores, agentes e instituições locais (responsáveis políticos, comunicação social, ONG, Igreja), exacerbam e dramatizam o fenómeno, criando fantasmas colectivos e uma histeria moral generalizada. Os seus posicionamentos tendem a diabolizar a procura turística masculina estrangeira (os gringos) e, simultaneamente, a definir estratégias de repressão desses fluxos turísticos. Todavia, parece provável, que estas tentativas para gerir, deslegitimar e esvaziar uma identidade turística considerada indesejada têm tido, de um modo geral, um efeito contraditório, intensificando imagens que, embora não correspondam à realidade empírica do contexto, se reproduzem como a sua principal marca identitária, muito em especial para o exterior.

Trata-se de uma comunicação baseada em diversas estadias de trabalho de campo realizadas pelos auores na cidade de Natal, desde 2005.