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Esta ponencia analiza la canalización del Río Piedras como una disputa por el agua, el territorio y el poder en un contexto colonial. A partir de una investigación participativa con comunidades de la cuenca media, se interpreta el conflicto como una lucha por la justicia y la defensa de lo común.

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Esta ponencia examina el conflicto en torno a la canalización del Río Piedras en San Juan, Puerto Rico, como un proceso en el que chocan múltiples territorialidades y se disputan los significados del agua, el espacio y el poder en un contexto colonial. Los asuntos ambientales —y del agua en particular— en Puerto Rico están atravesados por dinámicas históricas de territorialización vinculadas al colonialismo, al neoliberalismo y a una visión heteropatriarcal del desarrollo y la gestión ambiental. No obstante, los marcos de territorio, justicia hídrica y ecología política han sido poco utilizados para analizar las luchas locales por el agua.

A partir de una investigación-acción participativa desarrollada entre 2021 y 2025 se integran entrevistas semi-estructuradas, observación participante y datos hidrológicos históricos para documentar las perspectivas de los residentes de la cuenca media del río. El gobierno de Puerto Rico, en sintonía con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, presenta la canalización como la única alternativa para atender las inundaciones y proteger a cerca de 300,000 habitantes. Sin embargo, las comunidades perciben el proceso como injusto, impuesto y antidemocrático.

Este caso es particularmente significativo por tratarse del primero de cerca de ocho proyectos de canalización propuestos para distintos ríos del país, lo que implicaría transformaciones profundas en las relaciones entre el agua y la sociedad. La ponencia propone entender este conflicto como una lucha por la justicia del agua y la recuperación de lo común en Puerto Rico.