Click the star to add/remove an item to/from your individual schedule.
You need to be logged in to avail of this functionality.
Log in
- Convenors:
-
Joanna Woods
(Stockholm University)
Elara Bertho (CNRS)
Sreya Datta (University of Liverpool)
Send message to Convenors
- Chairs:
-
Joanna Woods
(Stockholm University)
Sreya Datta (University of Liverpool)
- Format:
- Panel
- Streams:
- Language and Literature (x) Futures (y)
- Location:
- Neues Seminargebäude Seminarraum 13
- Sessions:
- Thursday 1 June, -, -
Time zone: Europe/Berlin
Short Abstract:
This panel will explore collective literary futures/utopias in Africa. It will diachronically explore African literary futures and utopias to understand what collective and common narratives are at stake and to reflect on the temporal possibilities for African literary studies and cultural forms.
Long Abstract:
As a new Collaborative Research Group under AEGIS, we propose a panel that aims to take stock of the African literary scholarship within African studies. What makes African literary studies a dispersed, yet discursively connected and collective enterprise? Our proposed panel aims to open up conversations about collective literary futures and utopias, both historical and experimental. The term "collective" here is understood as a multi-faceted and fluid concept, as applied to genre, form, collectives of readers and writers, "bodies", etc. Broadly, we are keen to explore how literary collectives/collectivities provide new—often utopian—modes of thinking about the future of Africa and how such collective imaginations are projected onto and shaped by literature.
We encourage proposals which address, but are not restricted to, the following:
● Africanfuturism, especially following the success of the blockbuster film "Black Panther", and the recent proliferation and visibility of African speculative narratives.
● The historical role of storytellers (e.g. griots) and writers in Africa who have been thinking about futures in-common and utopias for a long time with political, planetary, ecological and Pan-African dimensions.
● African socialist revolutions and literary activism.
● Contesting narratives of Afro-pessimism and the conceptual limits of the "future" for African literary studies.
● African communitarian knowledge frameworks (e.g. ubuntu), and their global applications.
● Gendered traditions and trajectories of African literature.
We warmly invite papers that think innovatively about trajectories of collective thought in Africa, and which bring into dialogue different historical strata of literary futures and utopias.
Accepted papers:
Session 1 Thursday 1 June, 2023, -Elara Bertho (CNRS) Maria-Benedita Basto (Université Paris Sorbonne Paris 4)
Paper short abstract:
Quels imaginaires du futur dans la Guinée et la Guinée Bissau des années 1970 ? Comment les discours et les productions culturelles investissent le futur comme voie de mobilisation ? Ce papier propose de cartographier les futurs possibles, en brouillant la conception linéaire du temps.
Paper long abstract:
Quelle place pour l’homme du futur dans les révolutions culturelles socialistes ? A partir d’une enquête à deux voix, l’une sur la Guinée de Sékou Touré, l’autre sur la Guinée Bissau d’Amílcar Cabral, ce texte analysera la place des imaginaires du futur dans les productions culturelles et littéraires de ces deux pays. Par un examen de la presse qui relie les deux pays, (revue PAIGC Actualités, mais rédigée à Conakry), de la presse internationale (Tricontinental), d'archives filmiques (Noticiero ICAIC), de presse nationale (Horoya), ou de pièces de théâtre (inédites), nous proposons de passer en revue les différents aspects du futur dans le passé et du messianisme révolutionnaire : quel militant de l’avenir est décrit dans ces textes ? quels usages très concrets du futur dans les temps employés et que nous disent-ils des révolutions des imaginaires ? quelles synthèses d’eschatologies et de croyances en l’avenir sont effectuées ? Quels déplacements créent-ils dans les ordres précédents ? Le futur sert souvent à se représenter un passé commun et à mettre en scène des communions imaginées qui viennent parfois brouiller la linéarité du temps : mélancolies politiques, nostalgies, uchronies (S. Boym ; MB. Basto ; Nadine Siegert FAVT) permettront de montrer quels régimes de valeurs se mettent en place dans ces textes rêvant du futur. Il s’agira de tenter de cartographier les possibles futurs (y compris les futurs rejetés et dénoncés) pour faire advenir les alternatives politiques et imaginaires en place dans les années 1970 dans ces deux pays voisins.
A. Stevellia MOUSSAVOU NYAMA (Aix-Marseille Université)
Paper short abstract:
La présente communication vise à lire les rêves et les inventions d’un futur pour une Afrique émancipée, guérie du ressentiment et de la honte collective, dans les romans des écrivains et écrivaines africain.es. L'afroprospection est cette conscience, imprégnée du passé, mais tournée vers le futur.
Paper long abstract:
Il ne fait plus aucun doute, en dépit des polémiques, que l’esclavage et la colonisation sont des crimes contre l’humanité. La littérature rappelant ces récits est foisonnante bien que le sujet demeure inépuisable. Que les anciennes puissances coloniales, comme la France, peine encore à assumer leur responsabilité ne devrait pas entraîner les Africains dans une forme d’immobilisme. Le travail de mémoire et le deuil de cette parenthèse historique sombre ne devraient pas être suspendus à la reconnaissance des anciens colons. C’est dans ce sens qu’un certain nombre d’écrivains proposent, dans leurs œuvres, un dépassement de cette blessure. Une fois l’histoire apprise, les bourreaux identifiés que fait-on ? Que faire de cette mémoire douloureuse et parfois honteuse ? Est-il possible d’envisager l’avenir avec un héritage si peu glorieux ? La présente communication vise à lire les rêves et les inventions d’un futur pour une Afrique émancipée, guérie du ressentiment et de la honte collective, dans les romans des écrivains et écrivaines africain.es (Miano, Waberi, Tchak, et quelques autres). C’est cette conscience tournée vers le futur, mais imprégnée du passé, que nous nommons l’afroprospection.
Ruth S. Wenske (Ben-Gurion University of the Negev)
Paper short abstract:
This paper explores how Akwaeke Amezi’s novel Freshwater uses “we-narrators” (Bekhta 2020) to negotiate West African ontologies of communality, suggesting that the novel problematizes the dualisms of human/nonhuman and fantasy/spirituality as a way to re-imagine the future through the past.
Paper long abstract:
“No man beholds his mother’s womb—
Yet who denies it’s there? Coiled
To the navel of the world is that
Endless cord that links us all
To the great origin. If I lose my way
The trailing cord will bring me to the roots.”
—Wole Soyinka, _Death and the King’s Horseman_
African Speculative Fiction (ASF) has been gaining popular and critical traction over the past decade, as part of a growing sense of urgency in reckoning with the future. Noting how “the climate crisis is also a crisis of culture, and thus of the imagination” (Ghosh 2016: 15), speculative fiction is seen as a key avenue for re-imagining the future (Chattopadhyay 2022). This paper explores how ASF offers alternate conceptions of the future by questioning ontological assumptions about the present, thereby re-imagining the future through the past.
I read Akwaeke Emezi’s novel _Freshwater_ for its use of multiple nonhuman narrators, who tell the story in the first-person plural: as a nongendered spirit-human “we.” Building on Emezi’s later claim that the novel was autobiographical, I explore of Freshwater’s use of a “we-narrative” technique (Bekhta 2020) as tied to a West African ontology of collectivity (Soyinka, 1975) in which the human and nonhuman are seen as interconnected. I briefly compare Freshwater to other speculative texts that use “we-narrators”—Noel Cherutu’s “We Broke Nairobi,” NoViolet Bulawayo’s _Glory_, and Nnedi Okorafor’s _Lagoon_— to suggest that this form of communality is increasingly thematized in ASF because it speaks to the crisis of future of our times.
Amal Jlel (Faculty of Letters, Arts, and Humanities of Manouba)
Paper short abstract:
A fanciful realm of emaciated cows, extinct goats, stormy weathers, water scarcity, scorching heat, Mame Diene’s short story Lekki Lekki projects us into a ghastly world on the brink of extinction.
Paper long abstract:
A fanciful realm of emaciated cows, extinct goats, stormy weathers, water scarcity, scorching heat, Mame Diene’s short story Lekki Lekki projects us into a ghastly world on the brink of extinction. Though grisly and dreadful as it appears, Diene’s condescended tale is forward-looking, making us wonder about and ponder upon possible remedies to save our threatened planet. The experiment of Soul Engines which consists of transferring humans to live in tree roots, represents the only solution for humans to evade extinction. The story shows the potential of trees to save humanity from annihilation. Though steeped in imagination and phantasmagoria, it definitely drives us to re-consider and re-think our conduct towards the environment. Diene’s narrative demonstrates the power of the African short-story to raise consciousness and galvanise change when it comes to critical and topical issues like the future of the African environment and the safety of humanity in a world increasingly threatened by natural disasters.