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En partant d’une ethnographie de longue durée à Ciudad Juárez (Mexique) cette présentation veut creuser la fonction euristique des conditionnements imposés au terrain par la violence et l’insécurité.

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Ciudad Juárez, ville mexicaine à la frontière avec les États-Unis, a vécu dans les dernières années un processus de militarisation et de recrudescence de la violence et de la criminalité, en devenant le théâtre plus emblématique de la « guerre contre les drogues » déclarée par le Président mexicain à la fin de 2006. Résultat d'un travail de terrain de longue durée, cette présentation s'interroge autour des possibilités et des défis d'une ethnographie de la violence dans un contexte qui est en même temps marqué par l'insécurité de la vie quotidienne (du chercheur et de ses interlocuteurs) et fortement médiatisé (par la présence d'activistes et d'acteurs nationaux et internationaux). D'un côté, la connaissance des quartiers et la fréquentation prolongée des interlocuteurs ont contribué à garantir une sécurité majeure dans des espaces socialement perçus comme dangereux, en impliquant aussi un travail d'apprentissage des stratégies locales de prévention de la violence et de réduction du risque. D'un autre côté, la présence constante sur le terrain d'acteurs comme les journalistes, les activistes ou les représentants d'institutions policières m'ont obligé à me positionner de manière différente, afin d'entamer des relations de confiance et d'aborder des sujets sensibles comme les expériences de violence, subie ou agie, ou la participation à des activités illégales. Loin de se limiter à des problèmes d'ordre pratique, les questionnements autour du positionnement du chercheur et la problématisation des relations de pouvoir en jeux dans l'espace ethnographique peuvent contribuer à éclairer la matière même dont la violence est faite.