Reframing Tokyo-Centered Narratives of Postwar Japanese Popular Music: Media-Industrial Centralization and the Case of Osaka

Accepted Paper

Ken Kato (Mejiro University)

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Paper short abstract

This paper reexamines Tokyo-centered historiographies of postwar Japanese popular music by treating media-industrial centralization as a historical problem. Focusing on Osaka’s music cultures of the 1970s–80s, it reveals alternative conditions of production overlooked by dominant narratives.

Paper long abstract

This paper reframes Tokyo-centered narratives of postwar Japanese popular music by foregrounding the structural centralization of media industries in the capital. Existing histories have often treated Tokyo-based institutions—record companies, publishers, broadcasters, and distribution networks—as implicit norms, producing accounts that appear national while in fact reflecting highly concentrated media-industrial conditions. As a result, the institutional and spatial biases embedded in these narratives have remained largely unquestioned.

Rather than treating such concentration as a neutral background, this paper approaches media-industrial centralization itself as a historical problem. It argues that the dominance of Tokyo-based cultural industries shaped not only patterns of musical production, circulation, and promotion, but also the evaluative frameworks through which popular music has been assessed, canonized, and written into history. Tokyo-centered institutional arrangements thus came to define what has been recognized as historically significant within postwar Japanese popular music.

To examine the implications of this structure, the paper takes Osaka as an analytically productive case. From the late 1970s through the 1980s, Osaka sustained vibrant music cultures grounded in locally based infrastructures, including live venues, independent production and distribution networks, and regionally oriented cultural economies. In particular, practices associated with blues, folk, post-punk, and noise music often developed earlier or along different trajectories than their counterparts in Tokyo. These practices emerged under media-industrial conditions fundamentally different from those centered in the capital.

Rather than positioning Osaka as a peripheral or oppositional anomaly, this paper treats it as a case that clarifies the limits of Tokyo-centered historiography. By examining how Osaka-based musical practices have been situated within dominant historical narratives, the paper highlights the assumptions and evaluative criteria that have shaped postwar Japanese popular music history. The focus is not on recovering neglected scenes for inclusion into an existing canon, but on questioning the historiographical frameworks through which such canons have been constructed.

Through this reorientation, the paper contributes to Media Studies and Japanese Studies by showing how media-industrial centralization has shaped both cultural production and historical knowledge. It proposes a framework for reassessing postwar Japanese popular music that foregrounds institutional structure and spatial differentiation, moving beyond Tokyo-centered narratives.

Abstract in Japanese (if needed):

　本発表は、戦後日本のポピュラー音楽史において自明視されてきた「東京中心的」な歴史叙述を、首都に集中したメディア産業構造そのものを歴史的問題として捉え直すことで再検討するものである。従来の日本ポピュラー音楽史は、レコード会社、出版社、放送局、流通網といった東京所在の制度や組織を暗黙の基準としてきたため、全国的な歴史を描いているように見えながら、実際には高度に集権化されたメディア産業の条件を反映したものとなってきた。　本発表は、こうした集中構造を所与の背景として扱うのではなく、それ自体がいかに音楽の生産・流通のあり方だけでなく、「何が歴史的に重要な音楽として認識されるのか」という評価基準やカノン（聖典）化の枠組みを形成してきたのかを明らかにする。その上で、東京中心の文化産業が、戦後日本のポピュラー音楽をどのように理解し、記述するかという知の枠組みそのものを規定してきた点を検討する。　この構造の含意を考察するため、本発表では関西の大都市である大阪を分析上の重要な事例として取り上げる。1970〜80年代にかけて、大阪ではライブハウス、独立系の制作・流通ネットワーク、地域志向の文化経済を基盤とする活発な音楽文化が展開していた。とりわけ、日本におけるブルースやフォーク、さらにはポストパンクやノイズ・ミュージックといった実践において、大阪は東京に先行する動きを見せていた側面もある。これらの音楽文化は、単に中央メディアから周縁化されていたのではなく、東京を中心とするメディア産業とは異なる条件のもとで成立していた点に特徴がある。なお本発表は、大阪を周縁的な例外として位置づけるのではなく、東京中心的ヒストリオグラフィの限界を可視化する分析的なケースとして捉える。その目的は、見過ごされてきた音楽シーンを既存の正典に回収することではなく、戦後日本のポピュラー音楽史がいかなる前提や枠組みによって構築されてきたのかを問い直すことである。　以上の検討を通じて、本発表は、メディア産業の集権化が文化実践のみならず歴史的知識の形成にも与えてきた影響を示し、東京中心的な視座を相対化することで、戦後日本ポピュラー音楽史を再考するための理論的枠組みを提示する。