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Tomando o território da Mauritânia colonial como terreno privilegiado de análise, procuraremos discutir de que forma o país foi constituído como destino turístico no quadro da África Ocidental Francesa, e como foi operada uma reconfiguração da linguagem de promoção turística no contexto pós-colonial.

Paper long abstract:

No início do século XX começam a surgir os primeiros esboços de um discurso de promoção turística relativo aos territórios da África Ocidental Francesa. No entanto é só a partir da segunda metade dos anos 1920 que a consolidação da linguagem e da logística do turismo se afirmam em contexto colonial. No conjunto das colónias francesas da África Ocidental a Mauritânia (ocupada entre 1902 e 1960) constituía um destino turístico de difícil e crítica promoção, tendo em conta o seu desértico território aparentemente desprovido de "atractivos" turísticos.

A partir da análise de textos e guias turísticos editados durante o período colonial procuraremos perceber como foi promovido turisticamente - apesar dos maus vaticínios inaugurais - o território da Mauritânia, e de que forma foi mobilizado um discurso que valorizava o "exotismo" das suas populações apelando concomitantemente à realização de um turismo "etnográfico" e cinegético no país.

Num contexto pós-colonial iremos igualmente mostrar quais foram os ingredientes com que se consolidou o turismo contemporâneo na Mauritânia, onde a estratégia de promoção turística recorre claramente a um imaginário colonial de conquista e mapeamento do território. Este imaginário toma o deserto como um terreno privilegiado de alteridade, dotando-o para isso de uma série de valores que atestam e comprovam a sua "autenticidade", sobretudo através da construção artificial de pares de oposição face às "características" do "mundo ocidental".