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O propósito desta comunicação é examinar as dinâmicas de valorização patrimonial e exploração turística em três localidades da África Ocidental, marcadas pela presença portuguesa e pelo tráfico negreiro: Gorée, no Senegal; Elmina, no Gana; Cidade Velha, em Cabo Verde.

Paper long abstract:

Durante muito tempo, o tráfico transatlântico de escravos permaneceu na penumbra, tanto para historiadores, como para cientistas sociais. Só no rescaldo da Segunda Guerra Mundial, em paralelo com a solidificação dos Estudos Africanos e dos Estudos da Diáspora Africana, é que este longo episódio dramático se tornou um tema de investigação consistente nos meios académicos. Timidamente começaram também a aparecer obras literárias, séries televisivas, músicas e filmes, que contribuíram para criar uma imagem idílica de África e, por conseguinte, promover o "retorno" de africanos na diáspora às "raízes" perdidas. No entanto, nem sempre esse "retorno" é/foi pacífico…

A Ilha de Gorée, Elmina e Cidade Velha são três localidades da África Ocidental marcadas pela presença desigual de património de influência portuguesa e por terem sido entrepostos importantes do tráfico negreiro. As três localidades encontram-se inseridas na Lista de Património Mundial da Humanidade, da UNESCO. Enquanto o potencial turístico dos primeiros dois lugares encontra-se desenvolvido, com algumas deficiências pontuais, no terceiro a realidade é outra. Tendo como referência um conjunto alargado de documentos (dossiers de candidatura dos três locais a Património da UNESCO, etnografias locais, brochuras turísticas), procurarei caracterizar as dinâmicas de valorização patrimonial e de exploração turísticas destes três contextos, amiudadamente controversas; os factos históricos, a memória local, os interesses estatais e a emotividade dos turistas nem sempre se encontram em sintonia.

Serão feitas, por fim, referências ao impacto do projecto "A Rota dos Escravos" (UNESCO) e às semelhanças e diferenças prevalecentes nos três contextos já mencionados.