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Entre 1945 e 1946 Mendes Correia esteve na Guiné Portuguesa, acompanhado por Amílcar de Magalhães Mateus, para preparar uma missão antropológica. A visita permitiu desmitificar algumas das ideias preconcebidas de Mendes Correia e suscitou nele a necessidade de desenvolver novos estudos.

Paper long abstract:

Entre 1945 e 1946 o antropólogo Mendes Correia, principal mentor da Escola de Antropologia do Porto, esteve na então Guiné Portuguesa acompanhado pelo seu assistente, Amílcar de Magalhães Mateus, para fazer uma primeira aproximação ao território e preparar a missão antropológica a ele dirigida nos anos seguintes.

O seu roteiro, e os objectivos que nele procurou concretizar, denotam os vários interesses científicos de Mendes Correia, mas também o modo como procurava produzir conhecimento - através do estabelecimento de uma rede de contactos entre cientistas internacionais e informantes locais. Tal modus operandi, presente aliás em outros países colonizadores, fornece-nos material para reflectir acerca do modo como a antropologia esteve articulada com o projecto colonial português, nomeadamente através da criação de missões antropológicas direccionadas para os territórios de além-mar administrados pelo país.

Esta visita ao terreno guineense permitiu ainda desmitificar algumas das ideias preconcebidas de Mendes Correia, nomeadamente as relativas à classificação racial de grupos humanos, e suscitou nele a necessidade de desenvolver novos campos de estudo ainda incipientes, como as línguas nativas e os sistemas de numeração.