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Desde los años 60 Portmán se fue convirtiendo, para sus vecinos, en un destino turístico sin necesidad de recibir a ningún turista. En esta población podemos estudiar cómo se entretejen los discursos que construyen, no sin conflicto y negociación, el turismo como horizonte de desarrollo deseable.

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Portmán es una pequeña población del mediterráneo murciano históricamente dedicada a la minería y a la pesca. La multinacional Peñarroya explotó las minas a cielo abierto de la sierra de Cartagena-La Unión desde los años cincuenta hasta 1988, vertiendo al mar unas cincuenta millones de toneladas de estériles mineros mezclados con reactivos químicos y colmatando por completo la bahía a la que se asomaba el pueblo.

Cuando en los años sesenta poblaciones muy próximas, como La Manga o las ribereñas del Mar Menor, comenzaron a ser explotadas como destino turístico, algunos vecinos de Portmán comenzaron a lamentar las cada vez más visibles consecuencias del vertido de estériles sobre sus posibilidades de desarrollo turístico. Si en un primer momento el conflicto y la negociación se establecieron entre el discurso minero y el turístico, desde los años noventa, al desaparecer las explotaciones mineras, serán variantes del discurso turístico las que se enfrenten y negocien sobre el futuro de la población.

El tejido asociativo vecinal, característica distintiva del Portmán, ha aceptado el turismo como eje fundamental de recuperación ambiental y desarrollo económico. Pero demostrando que los procesos de hegemonía no están exentos de conflictos trata de imponer su derecho al control del desarrollo turístico y la compatibilidad de este con la práctica de la pesca tradicional. El estudio de cincuenta años de conflictos alrededor de Portmán en la prensa escrita regional nos ha permitido analizar las diferentes narrativas y sus transformaciones, ayudándonos a entender la construcción de un imaginario turístico (aún sin turistas).