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Inspirada no conceito foucaultiano de pastorado cristão – forma de poder baseado na obediência e dependência – esta proposta pretende examinar o debate recente que se estabeleceu no campo evangélico brasileiro em torno da autoridade do pastor.

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Imputamos ao crescimento neopentecostal e à forte influência que exerceu no meio batista e presbiteriano a partir da década de 1980 o surgimento de uma disputa em torno das formas de poder do pastorado. Partimos da hipótese que a categoria nativa de 'abuso espiritual' que começa a circular nesse campo na década de 1990, designa um conjunto de práticas pastorais consideradas autoritárias por alguns setores do protestantismo e do aparato governamental. Entendemos que acompanhar a sistematização teológica e prática dessa "figura jurídica" nos dá acesso a formulação de certas formas de 'contraconduta' (no sentido foucaultiano do termo) que ilumina os próprios procedimentos postos em prática pelo campo religioso para conduzir as pessoas. O tema do 'abuso espiritual' nos parece particularmente interessante para iluminar um dos aspectos mais característicos das formas religiosas neocristãs em crescimento no Brasil contemporâneo: sua associação com a disputa pelo aprendizado e expansão de formas de autonomia do 'ego' entre as classes médias baixas em ascensão.