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En Afrique la cohabitation intergénérationnelle est presqu’une norme. La question à laquelle nous tenterons de répondre est de savoir si le fait de vivre sous un même toit avec son parent âgé tient davantage d’un choix délibéré, assumé ou stratégique ?

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En Afrique, la famille reste pilier fondamental de la prise en charge des personnes âgées. Les soins apportés aux parents âgés se traduisent non seulement par une cohabitation résidentielle, mais également par une assistance multiforme au quotidien, ou par un soutien à distance. Or, en raison des difficultés économiques et des mutations sociales, l'on assiste aujourd'hui en effritement des solidarités familiales. Dans ce contexte, la question est donc de savoir si le fait de vivre sous un même toit avec son parent vieillissant tient davantage d'un choix délibéré, assumé ou stratégique ? En plus de ressortir les arrangements et pratiques domestiques qui se font dans le cadre de la cohabitation avec un parent âgé, cette communication explore les logiques sous-jacentes à cette cohabitation intergénérationnelle. Ces différents aspects sont analysés à partir des données du Recensement Général de la Population de 2005, complétées par des entretiens auprès d'une dizaine de proches parents de personnes âgées. Les résultats de cette étude montrent que la cohabitation avec son parent âgé met en évidence, des relations d'échanges, d'affectivité, de pouvoir et de conflits intergénérationnels. Cette cohabitation relève non seulement de logiques d'obligation filiale, mais aussi de construction identitaire. Elle cache toutefois en filigrane, des mobiles de calcul économique et des jeux de positionnement stratégique des acteurs familiaux en quête d'un statut social valorisant.

Mots clés : cohabitation intergénérationnelle - prise en charge - famille- personnes âgées