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Les locuteurs des langues minorisées sont souvent exposés à des stigmates sociolinguistiques. Le cas d'une communauté nahua nous montre les réactions discursives à ces stigmates et nous invite à réfléchir au rôle du chercheur dans l'émergence d'une catharsis utile pour les locuteurs.

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Les locuteurs des langues minorisées sont souvent exposés à des stigmates sociolinguistiques qui entraînent la mort de leurs langues et cultures (Hale 1998 ; Bourdieu 2001 ; Avilés 2005). Ce processus, qui s'avère la plupart du temps traumatique, n'est pas silencieux. Le cas de la communauté de Santa Catarina (Mexique), où la langue originaire - le nahuatl - est au bord de l'extinction, nous montre combien sont importantes les réactions discursives aux stigmates et à l'auto-rejet linguistique (Avilés 2005 et 2007), menant à ce que Phillipson (2003) a nommé « linguicide ». Auto-interruptions, silences, phrases impersonnelles, formules rhétoriques, stratégies d'évitement… Les récits de vie des locuteurs nahuas trahissent leurs regrets, leur amertume et parfois leur colère, face à la rupture du veto catégorique auxquels sont soumis les acteurs stigmatisés (Goffman 2001). Le travail ici proposé souhaite mettre en évidence ces réactions affectives parfois inattendues, qui amènent toute une série d'interrogations : ces réactions discursives sont-elles exclusivement le fruit de stigmates sociolinguistiques ? Les trouve-t-on dans d'autres contextes linguistiques ? Ne s'agit-il pas de normes communicatives locales destinées aux étrangers et aux chercheurs ? Au-delà de l'analyse des stigmates provoqués par la minorisation linguistique, ce travail nous invite ainsi à réfléchir sur les façons par lesquelles le chercheur, en tant que participant aux interactions, peut contribuer à l'émergence des réactions discursives et à un éventuel processus de catharsis utile pour les locuteurs - par exemple lors de la réalisation d'entretiens semi-structurés, au cours desquels des sujets tabous sont thématisés. Nous cherchons donc à envisager une sorte d'anthropologie des affects, centrée sur la compréhension critique, réflexive et co-participative des conflits sociolinguistiques.