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La construction de l'Union Européenne repose non seulement sur une série de mesures institutionnelles et économiques mais aussi sur la politique culturelle. En ce procès les paysages et les itinéraires jouent un rôle important dans les représentation spécifique de l'identité culturelle.

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Il apparaît avec évidence au cours de ces dernières années que la construction de l'Union Européenne repose non seulement sur une série de mesures institutionnelles, économiques et juridiques mais aussi sur la politique culturelle comme le montrent d'autre part des travaux tels que ceux de Chris Store (Building Europe, 2000). Dans mon intervention, je voudrais montrer que dans la politique culturelle européenne les paysages et les itinéraires servent à véhiculer une représentation spécifique de l'identité et à la rendre fonctionnelle à une intégration progressive des citoyens au sein des institutions européennes. L'image de l'identité que le discours politique entend véhiculer s'insère dans une plus ample stratégie politique de construction de la citoyenneté européenne. Je voudrais aussi montrer que ces choix se reflètent en quelque sorte dans des thèmes du discours politique de certains états européens. Comme le montre l'exemple italien, même au niveau régional et local, paysages et itinéraires sont en fait au centre des politiques portant sur le patrimoine.

Le discours politique se veut persuasif sur un point quand il utilise les paysages et les itinéraires touristiques: l'histoire européenne est sillonnée de conflits, de guerres, de différences ethniques, linguistiques et religieuses, mais au-delà de ces différences, se profilent des traditions communes autant sur le plan religieux (le Christianisme, l'Hébraïsme, l'Islam) que culturel (Les Lumières). Et l'histoire de l'espace européen porte la marque profonde des différences, au point d'en caractériser l'organisation territoriale même au niveau micro-régional. Ces «  différences » qui se manifestent à travers de multiples aspects (culturel, esthétique, environnemental…) sont considérées comme une grande richesse. Le discours politique tend, en somme, à forger l'image d'une Europe constituée de nombreuses différences qui sont cependant le résultat d'une histoire commune. Le fait que l'Union Européenne reconnaisse les chemins de Saint Jacques de Compostelle et de la Via Francigena qui traversent l'espace continental du nord au sud et d'est en ouest est emblématique à ce propos. Je crois que l'idéologie qui apparaît à travers la politique semble vouloir éloigner de ce « super Etat » nouveau , l'image d'une Europe ressemblant à une « forteresse », fermée et monolithique, symbolisant la peur des élites politiques et des couches sociales face au risque d'ouverture au monde arabe et méditerranéen. L'image d'une Europe cosmopolite et tolérante envers les différentes traditions culturelles semble être davantage liée aux secteurs de l'opinion publique qui, craignant la formation au sein des organismes politiques communautaires d'une forme inédite de nationalisme, ont considéré comme souhaitable que l'édifice institutionnel soit plus proche des peuples et des régions que des états nationaux.